UGN복음방송 교육칼럼

공부만 잘하면 된다? ( 성적만 좋으면 된다?)

명문대학에 진학하려고 할 때 가장 중요한 것은 뭐니뭐니 해도 학교성적이다. 명문대학에 가겠다고 하면 높은성적 GPA은 필수이다. 그런데,명문대학일수록 성적좋은 학생들이 몰리기 때문에, 다음으로는 얼마나 성적받기 어려운AP과목들을 택하였는가가 중요하다. 그것으로 부족하니까,  SAT (또는 ACT) 점수가 좋아야하고, SAT subject(과목별시험) 점수도 중요하다.

일단 머리가 좋고 성실한 학생들은 위와같은 학업에서의 우월성을 갖게된다. 90년대만해도 학교에서 몇등안에 들고, SAT가 만점 근처가 되면, 명문대 진학에 큰 문제가 없었다. 그런데 요즈음 문제는 명문대를 진학하려는 학생들이 늘어나면서,  이미 너무 많은 학생들이 학업우수성(Academic Excellence)를 가지고 있다. 대학측에서는 지원자 대부분이 이렇게 우수한 학생들일 경우에, 골머리를 앓게된다.  예를 들어서 UCLA만해도 신입생 평균 GPA가 4점만점에 4.3에 육박하고 있다. GPA 와 SAT를 거의 만점을 맞은 학생들이 명문대학에 우수수 낙방하는 것은 너무 잦은 일이 되었다.

성적좋고 공부잘하는 학생들은 경쟁학생들과 차별을 가지려면 학과외 우수성을 보여야만 한다. 한인학생치고 공부잘하고 명문대를 목표로 하면서 학과외활동을 등한히 하는 학생은 없다. 그래서 공부하랴 활동하랴 잠 잘 시간도 부족한 것이다.

문제는 하나 더 있다. 이렇게 해도 경쟁력이 갖기가 쉽지 않게 되었다는 데에 있다. 남과 비슷해서는 이제 통계숫자를 채우는 대에만 사용되는 사람이 되어버릴 수 있다. 이제는 남들 하는 만큼으론 부족하다. 이제까지는 남들 하는 것 보다 조금 더 하면 구별이 되었다. 그런데 이제는 그 것으로는 구별이 되지 않는다. 남들과 차별성을 갖는 개성있는 사람이 되어야 하는 시대가 되었다. 개성은 남들이 하는 것을 따라가서는 얻을 수 없다.  개성은 어려서 부터 찾아내고 길러야만 한다.

십수년전에는 Well-Rounded학생, 즉 모나지 않은 학생, 성적도 좋고, 학과외 활동도 골고루 좋은 학생이 명문대진학에 좋다고들 이야기 하곤 했었다. 그러나 지금은 골고루 갖춘 학생보다는 모가 난 학생, 신기한 학생, 보기드문 활동을 한 학생이 명문대 합격에 훨씬 좋다. 예를 들면 스포츠스타, 가수, 봉사왕, 산악자전거선수, 마술사, 여행왕 처럼 보기드문 활동을 하는 것이 훨씬 합격가능성에 좋다. 특히 동양계 학생인 경우 더욱 그렇다.