유태인 학부모들의 자녀교육 철학-1

                                                    수지 오 (LAUSD 교장∙교육학 박사)

  유태인 학부모들과 한인 학부모들, 이 두 그룹이 가장 많은 학교에서 제가 21년째 교장으로 일해 오면서 학교 현장에서 경험하고 배우는 점들이 많습니다.  해마다 다른 도전과 기회, 다른 잇슈와 포커스를 두게 되므로 계속해서 열정을 가지고 일할 수 있어서 감사할 따름입니다. 가을 신학년도가 되면 한국의 명절인 추석, 유태인의 설날인 로쉬 하샤나 (Rosh Hashanah,) 또 10일 후엔 속죄의 날인 얌 키푸르(Yom Kippur)등 우리 학교의 다양한 학부모님들의 명절이 이어집니다.  유태인들의 영향력이 큰 대도시들, 즉 뉴욕이나 로스 앤젤스의 많은 공립학교들은 로쉬 하샤나(Rosh Hashanah)나 얌 키퍼(Yom Kippur)에는 아예 학교가 문을 닫고 쉽니다. 로스 앤젤스 교육구에서는 이날을 “unassigned day(학교 일하지 않는 날)"로 정해 놓고 있습니다.  

  한인 아빠 한 분이 저에게 와서 “교장 선생님, 우리도 추석에 쉽시다.”라고 말씀하셨습니다. 저는 “미주 한인의 목소리가 아직까지는 유태인 커뮤니티처럼 막강하고 정치적으로 세련되지 못합니다. 학부모님의 자녀들, 2세나 3세 때에는 다른 동양인 그룹들인 중국인, 베트남인, 일본인과 힘을 합쳐서 한국의 추석과 설날이 학교 휴일이 되도록 노력해보세요.” 라고 말하였습니다. 수캇(Sukkoth), 하누카(Chanukah), 퓨림(Purim) 등의 유태인 명절도 기념하는 교직원들과 학부모들이 저희 학교에 있어서, 덕분에 다문화 교육(multicultural education)의 일환으로 저도 배우고 있습니다.

  유태인들은 대부분 19세기 말이나 20세기 초부터 미국에 이민 와서 그 후세들이 지금은 미국의 정치, 언론, 연예, 경제, 문화, 학계 등등에서 막강한 영향력을 끼치고 있는 현실은 누구나 잘 알고 있습니다.  한인 부모나 유태인 부모나 자녀교육에 대한 열성은 비슷하게 높지만, 유태인 부모들은 다음과 같은 인상을 저에게 경험하게 해주었습니다. 

1.  유태인 부모들은 대체로 자녀에게 남보다 더 공부 잘 하라고 하기보다는 남보다 더 다르게 자녀의 개성과 재능을 살리려고 노력하는 듯합니다.

** 먼저 자녀를 있는 그대로 존중해 주고, 하고자 하는 일을 할 수 있도록 지원해 주고 칭찬과 격려를 하는 부모의 자세가 가장 필요하다고 봅니다. 자녀를 다른 아이와 비교하고 다그치고 닦달하는 것은 아무 소용이 없다는 것을 강조해 주면 좋겠네요. 

2.  유태인 부모들은 자녀가 자신의 생각을 말과 글로 똑똑하게 표현(communicate) 하도록 기회를 제공하려고 노력하는 것 같습니다.  부모가 자녀와 함께 저녁을 먹으면서 가족과 연대감을 느끼게 하고 "table talk"를 중요시하고 자녀의 의견을 시간을 많이 내어 들어주는 듯합니다. 한국에 있는 식구들이 한자리에 모여 식사를 하면서 하는 ‘밥상머리 교육’과 비슷합니다.

3.  유태인 부모들은 자녀들에게 다양한 견해를 인정하고 받아들이는 기술, 갈등 해소 및 문제 해결 기술, 인간관계 기술 등을 경험하는 기회를 주려고 노력하는 것 같습니다.  획일적으로 시험 점수나 학교 성적에만 관심을 두지는 않습니다.

4.  유태인 부모들은 남의 의견보다는 주관성 있게 자신이 직접 알아보고 연구(RESERCH)를 정확하게 한 후 의사결정(informed decision)을 하는 편입니다. 남들이야 뭐라고 하든 자신의 생각대로 자녀교육에 대해 결정을 하는 듯 합니다.

  ** 한국에서는 다른 사람이 하는 모든 결정을 따르른 경향이 있습니다. 자기 자녀의 상황과 가정의 상황을 먼저 고려하여야 한다는 것을 강조해서 이야기 해 주세요. 

5. 유태인 부모들은 학교 운영의 창조적인 아이디어와 그에 대한 해결책을 잘 제안합니다.  학교 전체 발전을 위해 노력함으로써 자신의 자녀도 이익을 본다는 생각이 많습니다.  자기 자녀의 이익만 생각하기 보다는 학교 전체가 덕을 보는 해결책을 찾기 위해 리소스를 제공합니다. 또한 학교 교육을 위하여 기부금(dONATION)도 선뜻 하고 있습니다. *** 기부금을 모으는 주체들 사용처 등을 자세히 설명해 주세요. 우리나라는 기부금 하면 부정적이거든요. 좋은 교육을 위해서는 기부금이 필요하다고 생각해요.  한국에는 학교발전기금이라는 제도는 있는데 교장은 책임 문제 부정적이고, 학부모는 기부금 내는 것에 대하여 부정적입니다.

                                        교육상담 문의: drsuzieoh@gmail.com