미국의 공교육은 거의 돈이 들지 않는데다가, 사교육에 대한 부담도 거의 없어서 부모들에게도 또 자녀들에게도 거의 천국이다.  부모들은 집근처 배정된 학교에 아이들을 데려다 주고, 또 데려오고, 식사를 준비해 주고, 함께 다니는 정도로 교육에 간여하며, 이 것들은 모두들 열심히 해 준다. 그래도 아이들이 큰 무리없이 잘 커주는 것에 감사한다. 그러다보니, 자녀들이 대입을 앞둔 10학년이나 11학년 쯤 되어서, “애가 대학가야하는데, SAT강좌라도 듣게 해야지 내 할일을 하는 것 아닐까?” 라는 생각으로 SAT학원을 찾기도 하며, 이 때 드는 경비가 어쩌면 대학전까지 들어가는 총경비 중에 가장 몫돈이었다고 하기도 한다.

이런 경우에는, 부모들의 대입준비 사전지식이라야, “GPA와 SAT로 대학이 결정된다.”라는 정도인 경우도 있는데, 이 분들의 질문은 “SAT는 얼마나 맞아야 되요? 얼마나 맞으면 합격해요?” 와 같다.

아직도 “GPA와 SAT로 대학이 결정된다.”고 간단히 생각하는 분들이 많다. 이 말은 단지 절반 정도만 정확하다.  대학이 학생을 선발할때에 고려하는 조건들은 매우 많다. 학교마다 내 거는 것들이 대동소이하다. 수많은 조건들은 크게 학업부문(Academics)와 비학업부문(Non-Academics)으로 나뉘는데, “GPA와 SAT” Academics의 가장 중요한 부분에 해당은 하지만, 여럿 중에 한부문에 지나지 않는다. 명문대일수록, 필요조건에 해당하지만, 충분조건에 해당하지는 못하며, 결정적 요소가 되지 않는 경우도 숫하다.

UC는 학생선발에 최소한 14가지 인자들을 고려한다고 공언하는데, 그 것들은, 1.GPA, 2. SAT점수, 3. 필수과목이상 과목수와 성적, 4. Honor 및 AP과목, 5. 열악한 거주지 보너스, 6. 12학년 학업, 7. 열악한고교 보너스, 8. 특별히 우수한 학과목(들), 9. 특별프로젝트, 10. 학업발전도, 11. 특별한재능, 업적, 수상, 12. 특정educational preparation programs 참여, 13. 어려운 사정, 14. 사는 곳, 등이 사용이 된다. 한마디로, 1.GPA, 2. SAT점수로 중요하지만, 언제나 다른 조건으로 학생을 뽑을 수도 있다는 말이다.

삽입:

The 14 Factors the UC system weighs

1. Grade-point average

2. Test scores

3. Performance in and number of courses beyond minimum a-g requirements

4. UC-approved honors courses and advanced courses

5. Eligibility in the Local Context (ELC) – CA residents only

6. Quality of senior-year program of study

7. Academic opportunities in California high schools

8. Outstanding performance in one or more academic subject areas

9. Achievements in special projects

10. Improvement in academic performance

11. Special talents, achievements and awards

12. Participation in educational preparation programs

13. Academic accomplishment in light of life experiences

14. Geographic location

Note: No single factor determines admission.

사립대학의 경우도 이와 유사하다. 예를 들어 하바드대학은, 학생선발에 사용하는 조건들을 정량적이기 보다는 정성적인 어휘로 설명한다. 크게 4개의 카테고리로 나눠놓고, 이러한 것들을 발견하는 조건들로서, 학업부문(Academics)와 비학업부문(Non-Academics)을 살펴보는 걸로 이해하여야 한다. 그러므로 명문사립대들은 학생의 지원서를 통해, GPA와 SAT를 넘어서, 학생들의 학과외활동과, 에세이, 추천서, 인터뷰등을 통해 학생을 종합적으로 평가하여, 우수한 인재를 뽑고자 한다고 보면 된다.

Growth and potential

·         Have you reached your maximum academic and personal potential?

·         Have you been stretching yourself?

·         Have you been working to capacity in your academic pursuits, your full-time or part-time employment, or other areas?

·         Do you have reserve power to do more?

·         How have you used your time?

·         Do you have initiative? Are you a self-starter? What motivates you?

·         Do you have a direction yet? What is it? If not, are you exploring many things? 

·         Where will you be in one, five, or 25 years? Will you contribute something to those around you?

·         What sort of human being are you now? What sort of human being will you be in the future?

Interests and activities

·         Do you care deeply about anything—intellectual? Extracurricular? Personal?

·         What have you learned from your interests? What have you done with your interests? How have you achieved results? With what success or failure? What have you learned as a result?

·         In terms of extracurricular, athletic, community, or family commitments, have you taken full advantage of opportunities?

·         What is the quality of your activities? Do you appear to have a genuine commitment or leadership role?

·         If you have not had much time in high school for extracurricular pursuits due to familial, work, or other obligations, what do you hope to explore at Harvard with your additional free time?

Character and personality

·         What choices have you made for yourself? Why?

·         Are you a late bloomer?

·         How open are you to new ideas and people?

·         What about your maturity, character, leadership, self-confidence, warmth of personality, sense of humor, energy, concern for others, and grace under pressure?

Contribution to the Harvard community

·         Will you be able to stand up to the pressures and freedoms of College life?

·         Will you contribute something to Harvard and to your classmates? Will you benefit from your Harvard experience?

·         Would other students want to room with you, share a meal, be in a seminar together, be teammates, or collaborate in a closely knit extracurricular group?

사립대학의 경우도 이와 유사하다. 예를 들어 하바드대학은, 학생선발에 사용하는 조건들을 정량적이기 보다는 정성적인 어휘로 설명한다. 크게 4개의 카테고리로 나눠놓고, 이러한 것들을 발견하는 조건들로서, 학업부문(Academics)와 비학업부문(Non-Academics)을 살펴보는 걸로 이해하여야 한다. 그러므로 명문사립대들은 학생의 지원서를 통해, GPA와 SAT를 넘어서, 학생들의 학과외활동과, 에세이, 추천서, 인터뷰등을 통해 학생을 종합적으로 평가하여, 우수한 인재를 뽑고자 한다고 보면 된다.