UGN복음방송 리차드 명(AGM 인스티튜트 대표) 학자금 칼럼

 “재정보조 성공을 위한 알아야 할 질문사항” 

늘 주위에서 어떻게 준비를 해야 자녀가 대학진학 시 재정보조를 잘 받을 수 있는지 문의를 해 오지만, 동일한 가정의 재정형편에도 상황이 다를 경우에 많은 변수가 있음을 알고 상황에 따른 준비를 해야만 할 것이다. 물론, 가정마다 처한 재정형편에 알맞은 지원을 잘 받는 일은 무엇보다 중요한 사안이다. 문제는 진행에 따른 재정보조 공식에 대한 이해와 신청과 준비의 부재로 인한 재정보조의 큰 편차를 사전에 이해하는 일부터 시작해야 할 것이다. 이같이 자녀들의 미래를 가늠할 대학의 선정과 진학에 큰 걸림돌이 될 수 있는 학자금 재정보조에 대해 이해는 신청과 진행보다 미리 앞서 준비해야 할 문제이다. 따라서, 이러한 접근법에 보다 초점을 두고 스스로 평가할 수 있는 질문들을 만들어 어떠한 곳에 취약한지부터 파악해 진단해 보는 일은 매우 중요하다. 

아래의 이러한 질문들을 나열해 보았는데 만약 단 한가지 질문이라 해도 만약 정확한 이해가 되지 않는다면 이로 인해 발생되는 실수는 아마도 연간 수천 혹은 수만 달러의 재정보조 불이익을 초래할 수 있다는 가정이다. 이러한 준비부족은 자녀의 미래를 쉽게 뒤 바꿀 수 있다. 대학마다 적용하는 재정보조 공식과 계산방식의 큰 편차를 우선적으로 이해하고 대학마다 등록을 선호하는 지원자가 될 수 있도록 자녀의 프로필에 대한 사전설계를 진행하는 방식도 재정보조 설계만큼 중요한 문제이다. 따라서, 재정보조 관련 연방법과 각 대학마다 적용하는 재정보조 평가방식에 대한 이해를 파악하는 것이 중요하다. 다시 말하면, 재정보조 신청과 진행의 시작에 대한 올바른 방식과 대학마다 매년 재정보조 지원에 대한 잘못된 조정과 지원상황의 변동을 파악해 올바른 어필과정 또한 보다 효율적으로 진행해 한다는 문제도 있지만,  우선적으로 다음과 같의 재정보조 관련 스스로 잘 파악해 볼 수 있는 질문부터 나열해 보았다. 만약, 답변을 정확히 할 수 없다면 분명히 재정보조 진행에 따른 문제가 발생할 것이기에 다음 질문들은 매우 중요한 의미를 갖는다. 

질문들은 다음과 같다. 1) 재정보조의 신청사실과 제출내용은 대학진학 시 입학사정에 영향을 준다?, 2) 주립대학의 실질비용(Net Cost)은 재정보조를 받으면 항상 사립대학보다 저렴하다?, 3) 재정보조 신청서를 모두 제출 하면 대학이 나머지 순서는 모두 알아서 진행한다?, 4) 재정보조 의 평가는 해당 가정의 지난 해 수입과 자산에 기준 한다?, 5)재정보조란 무상보조금(Grant & Scholarship)에 대한 평가와 지원금만을 말한다?, 6) 성적 장학금(Merit Scholarship)은 재정보조금에 전혀 포함되는 것이 아니다?, 7) 부모의 수입이 높거나 자산이 많은 경우는 재정보조를 전혀 받을 수 없다?, 8) 자녀의 성적은 2.5 미만일 경우에 재정보조금을 전혀 받을 수 없다?, 9) 재정보조의 준비는 12학년에 진학하는 시점에서 준비하는 것이 좋다?, 10) 같은 재정형편의 두 가정은 동일한 대학에서 재정보조금 혜택이 동일하다?, 11) 재정보조금은 한번 신청하면 자녀가 대학졸업 시까지 동일하게 지원된다?, 12) 유학생은 대학에서 재정보조금 지원을 전혀 받을 수 없다?, 13) 재정보조 신청자격은 자녀와 부모 신분이 모두 영주권자 이상이어야 한다?, 14) 학생 융자금은 별도로 신청해야만 대학에서 지원 받을 수 있다?, 15) 재정보조신청에 따른 가정분담금(EFC)은 사전준비를 통해 조정 할 수 없다?, 16) 재정보조금은 대학에서 해당연도에는 한번 정해지면 다시 조정될 수가 없다?, 17) 연방정부의 재정보조 신청 마감일이 대학의 재정보조 마감일보다 더욱 중요하다?, 18) 신입생과 재학생은 모두 동일 대학에 재학하는 경우에 신청마감일이 동일하다?, 19) 연방정부의 부모융자금 (PLUS Loan)은 총 학비보다 추가로 더 받을 수 있다?, 20) 대학원 과정은 재정보조금을 전혀 지원받을 수 없다?, 21) 부모가 별거 중이거나 이혼이 된 경우에는 재정보조에 있어서 더욱 유리하다?, 22) 401(K)/IRA/SEP IRA 플랜을 활용해 수입이 적게 나타나면 재정보조에 더욱 유리하다?, 23) 주립대학에서 거주자와 비거주자는 재정보조금 계산에서 동일한 지원비율이 적용된다?, 24) 학생의 나이가 21세이상이면 부모의 수입과 자산은 재정보조금에 계산되지 않는다? 

상기의 24개 질문은 재정보조의 사전설계와 신청 및 진행부터 마무리까지 포괄적인 질문내용이지만, 한 가지라도 정확한 답변을 모를 경우에 대처방안이 준비되지 않았을 경우 재정보조의 불이익은 불보듯 뻔한 문제라 할 수 있다.  재정보조의 사전준비와 신청 및 진행방법에 대한 이해부족이 곧 재정부담을 가중시키는 첩경이라는 사실에서 자녀들의 미래는 좌우되는 일이므로 무엇보다 중요한 문제라는 인식에 초점을 두고 상기 문제점들의 해결방안을 찾을 수 있도록 충분한 사전준비를 해 나가기 바란다. 문제를 지적할 수 있는 경우에 반드시 해결방안도 있다는데 보다 긍정적으로 접근해 나가기 바란다.