UGN복음방송 리차드 명/AGM칼리지플래닝 대표 학자금 칼럼

“재정보조 신청과 혜택이 달라질 수 있는 이유“ 

잘 되는 곳에는 반드시 이유가 있고 잘 되지 않는 경우에도 그 이유는 반드시 있다. 대학진학을 앞두고 입학원서를 내는 신입생들과 재학생 모두들 내년 재정보조신청을 진행하고 있는 시기이지만 재정보조의 신청과 실질적으로 받는 혜택에 큰 차이가 나는 경우가 많아 이에 대한 보다 철저한 검증과 신중한 진행이 요구되어 진다. 재정보조의 신청서는 반드시 대학의 우선마감일자에 맞춰 제출하는 일이 중요하지만 신청서보다 더욱 중요한 문제는 과연 어떻게 제출하는 정보를 합법적으로 잘 정제해서 제출할 것인지에 따라 혜택의 범위는 큰 차이를 보이게 된다. 즉, 사전 설계의 중요성이 강조된다고 하겠다. 

대학에서 재정보조 지원금을 평가하는데 있어서 가정형편을 기준으로 우선적으로 가정에서 분담해야 할 가정분담금(EFC)의 계산이 중요하다. 가정분담금의 계산은 학생과 부모의 해당 연도의 수입과 자산내역을 통해 계산이 된다. 적용하는 수입은 해당 대학에 등록하게 되는 해보다 2년전의 수입을 기준으로 신청서를 제출하게 되며 자산의 적용기준 시점은 연방학생 재정보조신청서인 FAFSA가 제출되어 프로세스 된 날짜를 기준 하므로 이를 사전에 준비해 대비하지 않으면 재정보조혜택의 불이익을 초래할 수 있어 재정보조 신청에 따른 잠재적인 문제를 내포하고 있다고 볼 수 있다. 예로 들면, 2년 전에 집을 팔고 새로운 집으로 이사하기 위해 저축구좌 등에 현금을 보관하고 있었지만 지금은 새 집으로 이사해 그 자금이 없다고 해도 이자수입이 발생했으며 이는 당연히 세금보고서 상에 수입으로 이자가 얼마나 발생했으며 그 이자가 발생한 금융기관의 이름까지 모두 명기되어 제출되므로 대학의 재정보조 사무실은 그러한 이자수입이 발생하기 위해서는 과연 얼마나 현금이 역계산으로 있어야 하는 점등을 고려해 재정보조금의 계산에 반영할 수 있다. 

당연히 대학은 부모가 그러한 현금을 보유하고 있는데 재정보조의 필요성이 매우 적다고 자체적으로 판단하기 쉽다는 말이다. 따라서, 재정보조 지원을 현 가정상황에 맞춰서 제대로 지원받기 힘든 상황도 발생할 수 있다는 가정도 해볼 수 있고 실질적으로 이러한 피해사례가 적지 않다는 것이다. 이러한 상황의 대부분이 대학으로 어필을 하든지 해명하는 상황을 겪게 되지만 과연 어떻게 답변해야만 더 나은 재정보조지원을 받을 수 있을지 경험이 없는 자녀나 학부모들은 난감하기 일수다. 참으로 어떻게 답변해 대처할 지에 따라서 해당 연도의 재정보조지원금이 수천 아니 수만달러 정도 차이를 발생할 수도 있다는 말이다. 

재정보조 진행과정에서 발생할 수 있는 문제점은 언제든지 내포되어 있다. 자녀가 영어를 잘 한다고 해서 모든 진행을 자녀에게만 맡길 경우에 재정보조의 진행과 적용공식을 잘 모르며 동시에 인생경험도 부족한 자녀들이 진행을 완벽히 해 나갈 수 있다는 환상은 버리는 것이 좋다. 당연히 실수는 발생하게 되고 간혹 서류가 미비 되거나 대학에서 물어오는 질문을 잘못하거나 소홀히 함으로써 큰 불이익을 당하는 경우도 종종 접하게 된다. 문제는 이러한 실수 등으로 인해 자녀가 아무리 원하는 대학에 합격해도 그 대학에 등록하지 못하고 결국 타 대학으로 진학하게 되어 인생의 항로가 바뀌는 어처구니없는 일들이 매년 발생하게 된다. 

자녀의 대학진학 준비를 위해서 12년간 끊임없이 자녀와 부모가 엄청난 노력과 경비를 들이고 마지막에 이러한 재정보조의 설계와 준비를 소홀히 하거나 충분히 피해갈 수 있는 시간을 놓쳐 이러한 노력의 결과를 한순간에 날려버리는 어리석은 상황이 발생하는 것이다. 이제는 이러한 내포된 문제점이 전혀 남의 일이 아니라는 점에서 더욱 더 사전준비에 만전을 다하기 바란다. 만약 이러한 부분에 대한 준비를 하지 못하고 당장 접하는 경우라도 할 수 있는 프로세스 상의 최선은 있는 법이다. 반드시 검증될 수 할 수 있는 방법으로 문제를 풀어나가야 하며, 항간에 자칭 학자금 재정보조 전문가라며 미국내 대학조차 다녀보지 못하거고 고졸학력으로 전문가 행세를 하는 경우도 있어 더욱 신중한 주의가 요구된다. 

문의)301-219-3719, remyung@agmcollege.com