여성스럽고 섬세하며 은은한 색감의 매혹적인 진주는 “인어의 눈물”, “ 달의 눈물”이라는 별칭을 갖고 웨딩 쥬얼리에 다이아몬드 다음으로 선택되는 보석이며 패션 쥬얼리에도 널리 사용되고 있다.

유기물 보석중 살아 있는 조개안에 물속에서 쓸려 다니던 자연적인 이물질이 들어가면 조개는 자기 자신을 보호하기 위해 조개 껍질과 동일성분의 분비물을 내어 탄산칼슘의 결정이 이물질을 둥굴게 감싸게 되어 형성된 것이 바로 진주이다.

현재에는 천연진주는 거의 생산이 안되고 있고, 현재 유통되는 대부분의 모든 진주는 양식진주로써 진주조개에 자연이 아닌 인공으로 핵을 삽입하여 양식하여 키워내고 있다. 진주의 평가 기준 요소는 첫째로 완전한 구형의 형태로 표면에 흠이 없이 (품질), 진주층(표면)이 고르고 두꺼우며 광택이 높으며 진주 크기가 클수록 최상급으로 분류한다.

천연진주 - 자연상태에 이물질이 조개속에 들어가 생성된 진주로써 현재 시장에서의 천연진주는 거의 없다고 본다. 생산량이 소수이며 가격이 높다.

아코야(akoya) 진주는 일본에 있는 진주 회사 중 한 개로써 일본 근해의 아코야 조개에서 양식 채취되어 아코야진주라고 불려지기 시작했으며, 미키모토(mikimoto)진주는 일본 회사의 명칭으로다른 양식 업자에게 구매하여 판매하는 일본의 큰 진주 회사중 하나로서 미키모토 진주라는 말이 품질을 지칭하는 것은 아니다.

남양진주(south sea pearl)는 남양 백진주와 남양 흑진주로 나뉜다.

마베진주(mabe, mother of pearl)는 조개의 한쪽면에 반원컵 핵을 넣어 양식한 반구형의 진주이며 일본, 호주, 인도네시아에서 양식된다.